沖縄・辺野古のゴーストタウン「アップルタウン」の栄枯盛衰
沖縄県名護市辺野古に位置する「アップルタウン」は、かつて200以上の店舗が軒を連ねた活気ある社交街でした。1960年代、ベトナム戦争中のキャンプシュワブに駐留する米軍兵士たちの娯楽の場として発展し、その面影は今も多くの廃墟となった建物に残されています。しかし、戦争終結とともに街は衰退の一途を辿り、現在はゴーストタウンと化しています。
動画では、廃墟が立ち並ぶ現在のアップルタウンの様子を詳細に紹介。鉄筋コンクリート造りの建物が多いため、手入れされなくても倒壊せず残っている実情や、かつての賑わいを偲ばせる店舗名、そしてわずかに残る営業中の店舗の姿が描かれます。また、土地の登記簿から建物の歴史を紐解き、街の変遷を深く掘り下げています。
この街がどのようにして歓楽街として栄え、そしてなぜゴーストタウンへと変貌していったのか。その背景には、アップルタウンの命名由来となったアップル中佐の存在や、ベトナム戦争がもたらした特需、そして米兵と住民間の複雑な関係がありました。動画は、栄華を極めた街が辿った歴史の真相と、現代に残るその爪痕を鮮やかに描き出します。
沖縄県名護市辺野古にある「アップルタウン」は、かつて200店舗以上が栄えた社交街でしたが、現在はゴーストタウン化しています。1960年代の米軍占領下の面影を残す廃墟が多数存在し、その入り口には「ウェルカム辺野古社交街」の看板が立っています。
「アップルタウン」は沖縄における歓楽街の通称で、飲み屋や飲食店、クラブなどが密集する場所を指します。キャンプシュワブの入り口から約1kmの距離に位置し、1960年代から70年代にかけて多くの米軍兵士が訪れ、大いに栄えました。
現在のアップルタウンは人の気配が少なく、古い建物が立ち並び、メインストリートでさえ営業中の店舗はまばらです。奥に進むと廃墟がほとんどを占め、かつて割烹料理屋やイタリアンレストラン、ステーキ屋だったと思われる建物が黒ずんだ姿で残っています。
かつて「クラブピーク」という店だった場所や、窓が失われた廃墟など、多くの建物が往時の面影を残しています。沖縄の建物は台風やシロアリ対策のため鉄筋コンクリート造りが多く、その丈夫さゆえに解体されずに廃墟として放置されている現状が伺えます。
アップルタウンで最も存在感のある3階建ての巨大ビルは、かつてショットバーなどが入居していましたが現在は閉鎖されています。しかし、廃墟が立ち並ぶ中にあっても、シーシャバーやアメリカンな外観の店舗など、わずかながら営業を続ける店も存在し、街のコントラストを際立たせています。
街の奥に進むと歓楽街としての機能は壊滅しており、数年前まで営業していたという「オーシャン」という寿司屋の廃墟や、崩壊寸前の商店が見られます。行政が対応せざるを得ない状況の建物もあり、持ち主との連絡が取れないといった問題も抱えています。
「テキサス」や「クラブフロリダ」、「クラブハワイ」など、米兵をターゲットにしたと思われる安直ながらも魅力的な店舗名が多数見られます。しかし、街最大の「廃墟ストリート」では、営業中の店舗は一つもなく、世界平和を願うポスターが貼られた建物が残されています。
廃墟となった「クラブピーク」や「クラブフロリダ」などの登記簿を調査すると、建物の所有権移転の歴史や、昭和37年（1962年）に宅地変更された記録などが明らかになります。これにより、かつての店舗がどのように引き継がれ、姿を変えていったのかを推測することができます。
アップルタウンは1957年に丘陵地が宅地開発されたことから始まり、その名は米軍のアップル中佐に由来します。1959年のキャンプシュワブ開設とベトナム戦争の激化により、住宅街だったこの地は米兵の娯楽の場として歓楽街へと変貌し、最盛期には200店舗以上を数えるほどにぎわいました。
アップルタウンの繁栄は、ベトナム戦争中の米兵による消費特需に支えられていましたが、その裏では住民と米兵、あるいは米兵同士のトラブルが絶えませんでした。沖縄の警察が介入できない中、住民は自警団を組織して地域を守ろうとしましたが、ベトナム戦争の終結とともに米兵が帰国し、街は急速に衰退していきました。