日本原産の生物が海外で生態系を脅かす実態
日本原産の生物が海外に持ち込まれ、その地の生態系を脅かす「逆外来種」という現象をご存存じでしょうか。本動画では、日本においては身近な存在であるにもかかわらず、海外で深刻な問題を引き起こしている動植物たちを具体的に紹介します。例えば、愛らしいイメージのタヌキがヨーロッパで生態系を攪乱したり、観賞用としてイギリスに渡ったイタドリが驚異的な繁殖力で家屋を破壊する事例などが語られます。
また、食用として世界に広まったコイがオーストラリアで年間数百億円規模の被害をもたらし、駆除計画まで立てられている実態や、船の移動で世界中に拡散したワカメが、食べる習慣のない国々で水産業に甚大な被害を与えている現状も明らかにされます。さらに、アメリカで「グリーンモンスター」と呼ばれるクズや、対日プロパガンダに登場した「ジャパニーズビートラ」ことマメコガネなど、人間活動が引き起こした生態系の変化と、その影響の大きさを深く考えさせられる内容となっています。身近な生物が持つ意外な一面と、人間が環境に与える影響について、ぜひ動画で詳細をご覧ください。
海外から日本に持ち込まれ生態系を脅かす「外来種」とは逆に、日本原産でありながら海外で問題を引き起こしている「逆外来種」について解説します。これらの生物は、その地の生態系を脅かす「侵略的外来生物」として指定されているものもあります。
日本をはじめ東アジア原産のタヌキが、19世紀以降に毛皮目的でロシアに持ち込まれ、ヨーロッパ全土に生息地を広げました。しかし、現地では他の動物の食料を奪ったり、狂犬病などの病気を広める脅威とされており、専門のハンターまで存在するといいます。
日本でも農作物被害で問題となる日本鹿は、食用や狩猟目的でアメリカやヨーロッパに持ち込まれました。ニュージーランドでは天敵が少ないため繁殖が進み農産物に深刻なダメージを与え、スコットランドでは在来種のアカシカとの交配により純血種が減少していると報告されています。
食用や薬に使われる日本原産の植物イタドリは、19世紀頃に観賞用としてイギリスに持ち込まれました。しかし、その驚異的な繁殖力で在来種を脅かすだけでなく、コンクリートや家屋すら突き破るほどの被害をもたらし、土地の時価を下げる原因にもなっています。
中国原産と思われがちなコイには日本原産種も存在し、その適応能力と食欲から北米やオーストラリアで深刻な問題となっています。オーストラリアでは年間400億円以上の被害をもたらし、政府がコイヘルペスウイルスを用いた駆除計画を立てるほどです。
日本や朝鮮半島近海に生息していたワカメは、船の移動によって世界中の海に拡散しました。ワカメを食べる習慣のない国々では、大量発生したワカメが他の生物の繁殖を阻害したり、漁業機械に絡まるなど、水産業にとって大きなデメリットとなっています。
アジアとアフリカ原産のチガヤは、日本ではただの雑草ですが、気候が変わると「世界最強の雑草」と呼ばれるほど厄介な存在になります。熱帯雨林が切り開かれた場所では大量発生し、「アランアラン」と呼ばれる草原に変えてしまい、森林再生を阻害する問題が起きています。
秋の七草の一つであるクズは、1876年にアメリカに持ち込まれて以来、ものすごいスピードで繁殖しました。建物や電線を覆い尽くし、強靭な根を張るため駆除が困難で、アメリカでは「グリーンモンスター」と呼ばれ、年間数億円の被害をもたらしています。
日本古来のコガネムシの一種であるマメコガネは、1900年代に輸送物資に隠れてアメリカに渡りました。天敵がいない環境で大量発生し、大豆やトウモロコシなどの農作物に深刻な被害を与え、「ジャパニーズビートラ」として太平洋戦争時のプロパガンダにも登場するほどでした。
東アジア原産のクサギカメムシは、強烈な臭いを放つことで知られ、近年では国際的な問題を引き起こしています。日本からニュージーランドへの輸出用貨物船から幼虫が大量に見つかり入国拒否された事件は、過去にアメリカやヨーロッパで農作物に甚大な被害を与えた経緯があるためでした。
今回紹介された「逆外来種」の問題の多くは、人間の移動や活動が原因で引き起こされています。何億年もかけて形成された生態系が人間の手によって一瞬で変えられてしまう現状は、私たちに環境への認識を促し、環境が生物や人間に与える影響の大きさを再考させるきっかけとなるでしょう。