概要
世界中で日本食ブームが巻き起こる中、その背景には円安によるインバウンドビジネスの活性化が大きく影響しています。農林水産省のデータによると、海外の日本食レストランは過去17年間で約8倍に増加し、寿司やラーメンだけでなく、ステーキ焼肉やすき焼きなども人気を集めています。しかし、その一方で、海外では日本の食文化に対して驚きや戸惑いの声も少なくありません。タイでの天ぷらやすき焼きの濃い味付けアレンジ、アメリカでのヘルシー志向の豆腐人気など、現地で独自に進化する日本食の姿も明らかになっています。
外国人から特に驚かれるのは、白子の見た目や馬刺しへの嫌悪感、サルモネラ菌のリスクから生卵を避ける習慣、そして納豆の粘り気と匂いです。さらに、海藻に含まれる多糖分を海洋性バクテリア由来の酵素で分解できる遺伝子を日本人だけが持つという、生物学的な特異性も紹介されます。猛毒を持つフグの卵巣を加工して食べる文化や、シュウ酸カルシウムを含むこんにゃくを安全に調理する工夫など、日本人が食の安全を追求し、毒を克服してきた歴史は、まさに「食への執念」と呼べるでしょう。
日本人がこれほどまでに食に執念深い理由として、島国という立地、食べ物に対する宗教的制約の少なさ、そしてもったいない精神が挙げられます。動画では、中国のトンズータンやツバメの巣、かつて高級珍味とされた猿の脳みそなど、世界の驚くべき食文化も紹介し、食の多様性を浮き彫りにします。そして最後に、フェイストアトラスが発表した「世界で最も料理が美味しい国ランキング」で、日本がイタリアと並びトップクラスに評価されている事実を提示し、日本の食文化の奥深さと魅力を再認識させてくれます。