概要
2015年の和歌山小5男児殺害事件では、加害者中村桜州被告の精神鑑定により心神耗弱と判断され、懲役16年の判決が下されました。遺族が納得できないと訴えるこの事件は、犯罪における精神鑑定の役割と、被害者感情との乖離という司法制度の課題を浮き彫りにしました。
精神鑑定は、行為者が善悪を理解し行動をコントロールする能力、すなわち責任能力の有無を判断するために行われます。精神疾患の影響で能力が低下していれば心神耗弱として減刑、完全に失われていれば心神喪失として無罪となる可能性があります。ただし、無罪の場合でも医療観察法に基づき治療・観察が行われます。
明治大学の高瀬雄二教授も指摘するように、精神鑑定は加害者を甘やかすものではなく、多角的かつ慎重に行われる重要な手続きです。育児放棄や虐待など過酷な家庭環境が精神疾患や犯罪に繋がるケースも少なくありません。精神鑑定は、事件の背景にある社会問題を明らかにし、再発防止に繋げるためのプロセスでもあります。しかし、神戸市北区5人殺傷事件や大津保護士殺害事件のように、鑑定結果が被害者感情と乖離するケースも存在し、日本の公正制度が抱える課題は依然として大きいと言えるでしょう。